日前，56岁的姜总工程师突然得了急性心肌梗死，幸亏及时送到医院，经过急诊抢救，做了冠状动脉造影，并在血管狭窄处安置了支架，病情才稳定了下来。令姜总百思不得其解的是，他一向注重健康，每年都参加健康体检，从未发现患有血脂异常、高血压等，好端端的，怎么会得冠心病呢？临近出院时，他来找我寻求答案，于是，就有了下面的一段对话:

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　　姜:生活中我乃一介清瘦恹弱书生，亲朋好友听说我患了心肌梗死后，都大吃一惊。请问冠心病到底是怎么回事？是因为年纪大老化了吗？
　　尚:冠心病其实是一种古老的疾病，早在16世纪，人们就发现在古埃及和古希腊木乃伊的体内有动脉硬化的损害痕迹，但"动脉粥样硬化"作为一种疾病，直到19世纪才被初步认识。到20世纪50年代，尸体解剖发现，20来岁男青年的冠状动脉就已出现明显的动脉粥样硬化病变，这才开始认识到它不仅是一种老化的现象。近半个世纪以来，科学家相继提出了"脂质浸润"、"血栓形成和血小板聚集"学说。一般认为，本病的发生与脂质代谢失常、血浆内脂质侵入动脉壁密切相关。同时，由于局部凝血活动亢进形成血栓，以及血小板聚集释放出多种活性物质，促使动脉粥样硬化斑块形成。这就是我们经常告诫大家要注意防治血脂异常和血液黏滞等来预防冠心病的道理。

　　姜:那么，我的血脂并不高，怎么也会得冠心病呢？
　　尚:你提出了一个很好的问题，人们早就发现近半数冠心病患者血脂并无异常，尤其是血总胆固醇不高。这一现象促使科学家进行更深入的研究。美国病理学家罗斯等率先于1992年提出了"损伤-反应假说"，特别是1999年发表了《动脉粥样硬化--一种炎性疾病》一文，被广泛誉为"是一种深化和超越"的见解。现在，可以认定炎症与冠心病的关系十分密切。

　　姜:我以前得过几次肺炎，也有慢性扁桃体炎、慢性阑尾炎和慢性胃炎等，听说炎症就是红、肿、热、痛，难道这与冠心病有关吗？
　　尚:炎症确是人体最常见的病理过程之一，是许多疾病的基础变化。你所提到的几种炎症都与感染了某种病原体有直接关系，例如常见的化脓性炎症，如皮肤疖肿，就是肉眼可以看到的由细菌感染引起的一种急性炎症反应。物理、化学、机械、生物、免疫过敏等，都可以作为致炎因子，或多因子合并作用，引起局部炎症反应。某些炎症因子（非细菌性、病毒类）也可作用于动脉血管，引起血管内皮损伤，并产生一些物质，促使血管内皮摄取脂质和血小板粘附，这也是一种炎症反应。如果不加干涉，让这一过程反复发生，并进行性加重，就会使动脉壁增厚扩张，血管壁结构发生改变，最终由脂质、坏死组织及纤维增生形成动脉粥样硬化斑块。这种炎症发生在冠状动脉，就会导致冠心病。斑块一旦破裂，血栓就会脱落，如果刚好堵塞冠状动脉，就会像你一样发生急性心肌梗死。发生在脑部血管（或颅内供血系统），就会发生卒中。其实，这种损伤血管内皮功能的炎性反应过程与肝硬化、类风湿关节炎、肾小球动脉硬化、肺纤维化、慢性胰腺炎在本质上是相同的。

　　姜:原来冠心病也是一种慢性炎症，那么应该如何预防呢？
　　尚:动脉粥样硬化是一种炎性过程，是血管病变的终末情况。现在，人们关注的是前期炎症变化，这对于冠心病等动脉粥样硬化疾病的诊治具有更积极的意义。对已知的致病因素，如高胆固醇血症、高血压、吸烟、糖尿病等进行积极的防治外，还要预防细菌、支原体、病毒等微生物的感染。